Médicos expertos preparando el camino para cuidar bebés prematuros fuera del útero.

El problema: la prematuridad infantil extrema

Cada año, en Europa y Estados Unidos, nacen más de 35.000 bebés antes de las 26 semanas de gestación. Son tan pequeños y frágiles que sus órganos aún no están preparados para respirar, digerir o mantener el corazón latiendo sin ayuda. A pesar de recibir los mejores cuidados médicos, las tasas de supervivencia apenas alcanzan entre el 30 % y el 60 %. Y quienes sobreviven, en su mayoría, sufren secuelas graves de por vida.

Para estos bebés, la incubadora tradicional ya no es suficiente. La medicina necesita dar un paso más allá.

La solución: una incubadora líquida que imita el útero materno

Este proyecto está desarrollando lo que podría convertirse en el mayor avance médico para los bebés prematuros extremos: una incubadora líquida.

Se trata de un sistema experimental que permite que el bebé, en lugar de ser tratado como un recién nacido, permanezca en estado fetal durante unas semanas más, fuera del útero. ¿Cómo? Sumergido en un líquido protector que imita el ambiente del vientre materno y manteniendo activo su cordón umbilical, que se conecta a un sistema externo que le proporciona oxígeno y nutrientes, como lo haría la placenta.

Así, su cuerpo inmaduro no tiene que adaptarse aún al mundo exterior: sus órganos siguen creciendo en calma, protegidos, sin sufrir los daños que suelen causar la prematuridad extrema.

¿Quién impulsa este proyecto?

El desarrollo está liderado por el equipo del Dr. Eduard Gratacós, referente internacional en medicina y cirugía fetal. Desde el centro BCNatal, en Barcelona, trabaja un equipo multidisciplinar de más de 100 investigadores. Este es uno de los pocos proyectos de incubadora líquida activos en el mundo, junto con grupos punteros de Estados Unidos, Japón y Europa.

¿Qué se necesita ahora?

Para alcanzar un prototipo con calidad clínica, es imprescindible refinar componentes clave y cubrir necesidades técnicas esenciales. Por eso se han lanzado mini retos de donación, cada uno vinculado a una parte concreta del sistema: desde el desarrollo de cánulas umbilicales hasta el diseño del entorno de incubación.

¿En qué consiste este reto?

Este mini reto forma parte de ese gran objetivo: tu donación puede ayudar a salvar vidas que hoy no tienen otra oportunidad.

La incubadora líquida, diseñada para ayudar a los bebés prematuros extremos a seguir desarrollándose en un entorno que imita el vientre materno, todavía no se utiliza en humanos. Para que esto sea posible, es necesario definir protocolos médicos muy precisos que aseguren su funcionamiento y su seguridad.

Tu donación permite que médicos especialistas trabajen en estos procedimientos clave, fundamentales para que esta tecnología pueda utilizarse en hospitales en el futuro.

Este reto necesita 85.000 € para contar con un médico especialista durante un año en el desarrollo de estos protocolos.